Een lucht/lucht-warmtepomp heeft zowel een binnen- als een buitenunit. In koelmodus onttrekt de binnenunit warmte aan de binnenomgeving en geeft die af aan de buitenunit, die de warmte naar buiten afvoert. De werking kan echter worden omgekeerd om binnenshuis te verwarmen, door gebruik te maken van de warmte die door de buitenunit aan de buitenlucht wordt onttrokken. Zelfs bij buitentemperaturen ver onder 0 °C zorgt een lucht/lucht-warmtepomp nog efficiënt voor verwarming.

Een warmtepomp is tot vier keer efficiënter dan een gassysteem, omdat driekwart van de energie voor verwarming gratis uit de buitenlucht komt en slechts voor een kwart aan elektriciteit wordt verbruikt.